Μεγαλωμένη στη Χάβρη, η Maylis de Kerangal συνέχισε τις σπουδές της στην ιστορία και τη φιλοσοφία στη Ρουέν και στο Παρίσι. Εργάστηκε στο Éditions Gallimard με έδρα το Παρίσι (τμήμα παιδιών και νέων, από το 1991 έως το 1996), στη συνέχεια ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και επέστρεψε για σπουδές στο School for Advanced Studies in the Social Sciences.

Έγραψε το πρώτο της μυθιστόρημα το 2000 και από εκείνη τη στιγμή έγινε συγγραφέας πλήρους απασχόλησης. Το διάσημο μυθιστόρημά της, Birth of a Bridge, (Naissance d’un pont, 2010) παρουσιάζει ένα λογοτεχνικό έπος μιας χούφτας ανδρών και γυναικών που είναι επιφορτισμένοι με την κατασκευή μιας γέφυρας κάπου σε μια μυθική Καλιφόρνια. Το Birth of a Bridge προκρίθηκε για το Prix Goncourt και απονεμήθηκε τόσο το Prix Médicis το 2010 όσο και το Premio Gregor von Rezzori το 2014 και έχει μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες παγκοσμίως.

Το Mend the Living (Réparer les vivants, 2014), που δημοσιεύτηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχει επίσης κερδίσει πολλά βραβεία, όπως το Prix Orange du Livre και το Grand prix RTL du livre στη Γαλλία, και το Βραβείο Βιβλίου Wellcome 2017 (Ηνωμένο Βασίλειο).Το Mend the Living διασκευάστηκε για τη σκηνή στο φεστιβάλ θεάτρου στην Αβινιόν, λαμβάνοντας διθυραμβικές κριτικές για την οικεία ματιά του στην πραγματικότητα και τη φιλοσοφική αμφισβήτηση γύρω από τη δωρεά οργάνων. Προσαρμόστηκε στην ταινία Heal the Living το 2016. Μια δεύτερη μετάφραση στην αγγλική γλώσσα του μυθιστορήματος, με τίτλο The Heart, εκδόθηκε στις ΗΠΑ το 2017.